Zalando geeft zijn logistieke infrastructuur een flinke impuls met de uitrol van maar liefst vijftig AI-gestuurde Nomagic-robots in zijn Europese fulfilmentnetwerk. Deze uitbreiding introduceert ook een wereldprimeur voor een van de grootste uitdagingen in de sector: de geautomatiseerde verwerking van schoenendozen zonder het deksel te verliezen.
De robotunits, liefkozend ‘Richard’ genoemd, zijn gespecialiseerd in het op artikelniveau picken, scannen en naadloos invoeren van producten in geautomatiseerde pocketsorters. Met behulp van Nomagic’s toonaangevende AI voor beeldverwerking kunnen deze robots materialen en vormen herkennen en hun grip real-time daarop aanpassen.
Door continu te leren en zich aan te passen aan veranderende voorraden, is deze technologie van cruciaal belang bij het beheer van Zalando’s enorme, snel roulerende assortiment mode- en lifestyleproducten. Hierdoor zorgt Zalando ervoor dat bestellingen nauwkeurig en snel worden verwerkt.
Succesvolle pilot
“De testfase met Nomagic heeft aangetoond dat hun robots uitstekend passen bij de logistieke centra van Zalando. Na de snelle en succesvolle inzet van de eerste tien units hebben we besloten ons partnerschap uit te breiden en geleidelijk meer robots in te zetten naarmate ons netwerk zich ontwikkelt,” aldus Marcus Daute, vice president logistics network bij Zalando.
“De enorme schaal van onze activiteiten vraagt om slimme automatisering die met onze mensen samenwerkt. Door eenvoudige processen te delegeren aan AI-aangedreven robots, bereiken we de operationele uitmuntendheid die onze klanten en zakenpartners verwachten, terwijl we de groei van onze medewerkers ondersteunen.“
Schoenendozen
Hoewel automatisering gebruikelijk is in de logistiek, zijn schoenendozen van oudsher een van de meest uitdagende items om te automatiseren in de modelogistiek; hun losse deksels raken vaak los wanneer ze worden verwerkt door standaard robotarmen.
Om dit te verhelpen, maakt de Shoebox Picker gebruik van een combinatie van software en hardware. Geavanceerde software voor beeldverwerking stuurt de fysieke hardware aan. Hierdoor kan de robot het specifieke producttype en de oriëntatie ervan in real-time ‘herkennen’ en automatisch de grijptechniek en picktechniek aanpassen aan elk individueel item. De robots zijn uitgerust met op maat gemaakte grijpers die de doos aan twee kanten vasthouden, zodat het deksel tijdens het transport intact blijft.
Kacper Nowicki, CEO en medeoprichter van Nomagic: ”Door de intelligentie van AI te combineren met een robot, lost het echte fysieke uitdagingen op en verandert het een van de grootste knelpunten in de sector in een gestroomlijnd, geautomatiseerd proces. We kijken ernaar uit om deze reis met Zalando voort te zetten.”
Een pan-Europese uitrol
Na een succesvol proefproject dat maar liefst 100.000 picks per dag realiseerde, is Zalando van plan zijn samenwerking met Nomagic aanzienlijk uit te breiden. De uitrol is al in volle gang en leiden uiteindelijk tot 50 robotsystemen in het hele netwerk van fulfilmentcentra.
De eerste units zijn al in gebruik in Duitsland (Lahr, Mönchengladbach) en Italië (Verona). Er zullen extra robots worden ingezet in de belangrijkste logistieke hubs van Zalando in Nederland (Rotterdam), Zweden (Stockholm), Frankrijk (Parijs) en het nieuwste fulfilmentcentrum van Zalando in Giessen (Duitsland), dat later dit jaar operationeel zal worden.
