Auteur: Tess van Bochove, Consultant Logistiek bij Protime
Logistieke centra draaien meestal als een goed geoliede machine. Helaas zorgen seizoenspieken, onverwachte orderschommelingen of een plotseling uitgevallen collega er nog regelmatig voor dat de werkdruk oploopt en processen haperen of zelfs vastlopen. Smart Warehousing belooft het tegenovergestelde: een slim magazijn waar mensen, machines en data realtime samenwerken, waardoor geen piek te hoog is. Geen vertragingen in orders, systeemfouten of een onacceptabele hoge werkdruk meer. Dat klinkt ideaal. Maar hoe krijg je het voor elkaar?
Mens: flexibel en skills-based
Hoe geautomatiseerd magazijnen en logistieke centra ook worden, mensen blijven cruciaal voor het soepel laten draaien van de operatie. Maar hoe zorg je ervoor dat je medewerkers optimaal inzet? Dat vereist inzicht in de vaardigheden, voorkeuren en beschikbaarheid van je personeel. Met een systeem dat dit in één overzicht toont, kunnen teamleads taken verdelen aan de hand van de wensen en sterke punten van hun medewerkers, waardoor er een krachtig team wordt neergezet. Ook helpt dit om medewerkers een gevarieerd takenpakket te geven. Denk aan een magazijnmedewerker met heftruckcertificaat, die bij piekdrukte flexibel wordt ingezet op de afdeling transport.
Daarbij is het gebruik van dynamische roosters belangrijk. Met realtime inzicht in de personeelsplanning zie je meteen hoeveel ploegen nodig zijn op een bepaald moment, zodat je tijdig kunt op- of afschalen. Door je personeel de mogelijkheid te geven om zelfstandig shifts te ruilen, voorkeuren door te geven of extra uren op te nemen, houd je rekening met hun wensen. Een belangrijk aandachtspunt in de huidige krappe arbeidsmarkt, waar het behoud van personeel minstens zo belangrijk is als productiviteit.
Machine: automatisering slim laten renderen
Wanneer de personeelsinzet op orde is, is het tijd om te focussen op slimme technologie. In moderne distributiecentra zijn transportbanden, orderpickstations en sorteermachines de standaarduitrusting van een magazijn. Hun rendement is echter volledig afhankelijk van realtime orderdata, onderhoud en menselijke ondersteuning. Een sorteermachine werkt bijvoorbeeld pas efficiënt als de toevoer van producten ook klopt en storingen direct worden gesignaleerd. En als de planning een nodige onderhoudsbeurt of mogelijke storingen niet ziet aankomen, loopt de hele keten vast. Door een goed beeld te hebben van onderhoudsschema’s, storingsmeldingen en machinecapaciteit kan er tijdig geanticipeerd worden op mogelijke verstoringen.
De rol van mensen blijft hierbij onmisbaar. Machines, (collaboratieve) robots en Automated Guided Vehicles (AGV’s) kunnen veel werk overnemen, maar alleen als ze synchroon lopen met de inzet van medewerkers. Een AGV die rondrijdt moet zijn route afstemmen op de rest van het werkproces en een robot die dozen inpakt heeft nog steeds toevoer nodig van medewerkers. Het is daarom cruciaal om de samenwerking tussen mens en machine te verankeren in de planning om zo vertragingen en fouten te voorkomen. Menselijke flexibiliteit, bijsturing en kwaliteitscontrole kunnen immers niet zomaar door technologie worden vervangen.
Data: de verbindende schakel én vloeiend systeem
Tot slot vormt data de laatste belangrijke schakel in dit proces. Dit is echt de verbindende factor tussen mens en machine. Alle informatie uit het magazijn, van personeelsroosters en skills tot machinecapaciteit en storingsmeldingen, moet samenkomen in één slim dashboard. Zo kan alles moeiteloos op elkaar worden afgestemd en helpt het teamleads actief aan het roer te staan en te anticiperen op elke situatie. Bij een ziekmelding wordt de shift gemakkelijk verdeeld over aanwezige medewerkers of kan er direct een oproepkracht met de juiste skills worden ingepland. Valt een transportband uit, dan verplaatst het systeem de orderstroom direct naar alternatieve lijnen en past het de personeelsinzet daarop aan. Workforce management is zo geen onafhankelijk HR-instrument meer, maar een integraal onderdeel van de logistieke operatie.
De toekomst van Smart Warehousing
Smart Warehousing draait niet om losse puzzelstukjes, maar om de combinatie van mens, machine en data in één. Dankzij AI en voorspellende algoritmes wordt Smart Warehousing in de toekomst alleen maar zelfstandiger. Zo helpt het teamleads om orderpieken en personeelstekorten steeds beter te zien aankomen, vaker preventief te sturen op machineonderhoud of capaciteitsverdeling en steeds autonomer te beslissen. Wie vandaag inzet op Smart Warehousing, creëert niet alleen een logistiek centrum dat pieken en dalen moeiteloos oppakt, maar staat ook al klaar voor het magazijn van morgen.
